Wenn Pferde trainieren, verbrauchen sie die gespeicherten Energievorräte, nutzen das Muskelgewebe und verlieren über den Schweiß Wasser und Elektrolyte. Nach dem Training ist es wichtig, diese Energie-, Wasser- und Elektrolytspeicher wieder aufzufüllen und die Muskeln mit Eiweiß zu versorgen. Geschieht dies nicht, kann es zu Leistungseinbußen, Muskelschwund und langsamen Erholungszeiten kommen. Was Sie füttern, wie Sie es füttern und wann es gefüttert wird, spielt eine Rolle dabei, wie effektiv Sie das ersetzen, was Ihr Pferd bei mäßiger bis hoher Intensität verbraucht, und wie schnell es sich erholt.

Wenn ein Pferd trainiert, verwenden seine Muskeln Glykogen (Glukose, die in den Muskeln gespeichert wird), Fettsäuren und einige Aminosäuren als Brennstoff. Bei schneller, sprintartiger Arbeit mit hoher Intensität arbeiten die Muskeln unter anaeroben (sauerstofflosen) Bedingungen und nutzen hauptsächlich Glykogen als Energiequelle. Bei langsamerer Arbeit mit niedriger bis mittlerer Intensität verbrennen die Muskeln unter aeroben (sauerstoffverbrauchenden) Bedingungen hauptsächlich Fettsäuren zur Energiegewinnung, wobei die Glykogenvorräte der Muskeln für den Fall aufgespart werden, in dem sie für Arbeiten mit hoher Intensität benötigt werden.
Wenn die Glykogenvorräte der Muskeln erschöpft sind, wird das Pferd schnell müde. Daher ist es wichtig, dass die Muskelglykogenvorräte nach dem Training wieder aufgefüllt werden, da das Pferd sonst beim nächsten Training mit weniger Glykogen startet und schneller ermüdet.

Der schnellste Weg, die Glykogenvorräte von Sportpferden wieder aufzufüllen, ist die Fütterung einer getreidehaltigen Mahlzeit nach dem Training. Getreide enthält Stärke, die verdaut und als Glukose absorbiert wird, und diese Glukose wird direkt zur Auffüllung der Glykogenvorräte verwendet. Die gefütterten Körner sollten gekocht/gequetscht werden (oder ähnliches) um ihre Verdaulichkeit im Dünndarm zu maximieren (so dass ein größerer Teil der Stärke verdaut und als Glukose aufgenommen werden kann).

Eine Mahlzeit auf Getreidebasis sollte innerhalb einer Stunde nach Beendigung des Trainings gefüttert werden. Sobald das Pferd wieder eine annähernd normale Atmungsrate erreicht hat und sich abzukühlen beginnt, kann die Mahlzeit gefüttert werden. Wenn das Pferd seine Übungen für den Tag beendet hat, kann es zu diesem Zeitpunkt sein normales Morgen- oder Abendfutter erhalten. Wenn das Pferd noch an einem Wettkampf teilnimmt, sollten Sie die Mahlzeit auf 200 g Getreide pro 100 kg Körpergewicht beschränken, um einen starken Anstieg des Insulinspiegels im Blut zu vermeiden.

Die normale Heu- und/oder Weideration des Pferdes sollte ebenfalls unmittelbar nach dem Training zur Verfügung gestellt werden. Wenn Ihr Pferd kein Getreide fressen kann oder kein Getreide als Teil seiner normalen Tagesration erhält, dürfen Sie kein Getreide verwenden, um die Glykogenvorräte nach dem Training wieder aufzufüllen. Stattdessen sollten diese Pferde nur ihre normale getreidefreie Ration erhalten. Diese Pferde brauchen unter Umständen länger, um sich von einer sehr starken Belastung zu erholen, und sind daher nicht in der Lage, die für intensive Sportarten wie Pferderennen, Ausdauersport und Polo erforderlichen Belastungen zu bewältigen.

Ein Hinweis zu übergewichtigen und leicht trainierten Pferden.
Wenn Ihr Pferd übergewichtig ist oder nur wenig gearbeitet wird, ist es nicht notwendig, die Glykogenvorräte nach der Arbeit zu erneuern. Bei übergewichtigen Pferden sollte der Schwerpunkt darauf liegen, Kalorien zu verbrennen und Gewicht zu verlieren. Nach dem Training ersetzt ihr Körper schrittweise das Muskelglykogen, das während des Trainings verbrannt wurde, durch andere Energiequellen wie Propionat, eine flüchtige Fettsäure, die aus dem Hinterdarm aufgenommen wird und in Glukose umgewandelt werden kann. Die Fütterung von Getreide nach dem Training verlangsamt nur den Gewichtsverlust und kann sogar zu einer Gewichtszunahme führen. Bei übergewichtigen Pferden ist es auch unwahrscheinlich, dass sie mit einer Intensität trainieren, die eine nennenswerte Menge an Glykogen verbraucht.

Ebenso ist es unnötig, die Glykogenvorräte durch Fütterung einer Getreidemahlzeit nach dem Training bei Pferden wieder her zu stellen, die nur wenig trainiert werden oder die nur ein paar Mal pro Woche trainiert werden. Bei diesen Pferden ist es unwahrscheinlich, dass sie viel Glykogen verbrauchen, und/oder sie haben genügend Zeit, um die verbrauchten Glykogenvorräte vor der nächsten Anstrengung problemlos wieder aufzufüllen.

Rehydrieren
Im Laufe der Jahre wurde viel darüber diskutiert, ob man einem  Pferd direkt nach dem Training Wasser zu trinken geben sollte, die gängige Meinung ist, dass dies Koliken verursachen kann. Dennoch, wenn Ihr Pferd nach dem Training trinken möchte und keine Beschwerden zu haben scheint, kann es trinken. Die positiven Auswirkungen der Rehydrierung sind weitaus größer  als die Vorteile, die damit verbunden sind, ein Pferd nicht trinken zu lassen, bis es vollständig abgekühlt ist. Das Trinken von Wasser trägt auch dazu bei, die Körperkerntemperatur des Pferdes nach dem Training zu senken.

Sie sollten dennoch einige Richtlinien beachten:
Bieten Sie kühles Wasser an, das eine Temperatur hat, in der Sie Ihre Hand halten können (d. h. nicht zu kalt). Wenn Ihr Pferd sehr durstig ist, bringen Sie es dazu, beim Trinken ein paar kleine Pausen einzulegen. Wenn Sie beobachtet haben, dass Ihr Pferd nach einer großen Trinkmenge kolikartig wird, sollten Sie ihm nach dem Training langsam Zugang zu Wasser gewähren. Wenn Ihr Pferd jedoch ohne Beschwerden trinkt, gibt es keinen Grund, ihm nach dem Training kein Wasser zu geben.


Ersetzen Sie Elektrolyte
Wenn Pferde schwitzen, verlieren sie große Mengen der Elektrolytmineralien Natrium, Chlorid und Kalium. Sie verlieren auch kleinere Mengen an Magnesium und Kalzium. Diese über den Schweiß verlorenen Mineralien müssen ersetzt werden, um eine vollständige Rehydrierung sowie eine normale Schweißbildung und Muskelfunktion bei den nachfolgenden Trainingseinheiten zu ermöglichen.

Vergewissern Sie sich, dass der Bedarf Ihres Pferdes an Natrium, Kalium und Chlorid gedeckt ist, und stellen Sie sicher, dass Ihr Pferd freien Zugang zu einem Salzleckstein hat, um den täglichen Elektrolytbedarf zu decken. Bei intensiver Belastung oder wenn Pferde unter sehr heißen und feuchten Bedingungen trainieren, sollten Sie die Verwendung eines speziell für Pferde entwickelten Elektrolytersatzes in Betracht ziehen.

Lesen Sie bei der Auswahl eines Elektrolytersatzes für Ihr Pferd das Etikett der erhältlichen Elektrolytergänzungsmittel sorgfältig durch. Seien Sie vorsichtig bei Produkten, die weniger als 800 Gramm pro kg tatsächlicher Elektrolyte (Natrium, Kalium, Chlorid, Kalzium und Magnesium) enthalten. Einige der auf dem Markt befindlichen Produkte bestehen zu mehr als 50 % aus "Füllstoffen" (in der Regel Dextrose oder Glukose), was für das Pferd im Rahmen eines Elektrolytersatzprogramms von geringem Nutzen ist. Ein gewisser Anteil an Glukose ist für die wirksame Aufnahme von Natrium notwendig, aber Glukose sollte nicht mehr als 10 % eines Elektrolytergänzungsmittels ausmachen.

Zusammenfassung
Wird der Verbrauch von Salzen und Mineralien eines fitten Pferdes bei mäßiger bis hoher Trainingsintensität nicht ersetzt, so bedeutet dies, dass das Pferd allmählich immer weniger in der Lage ist, die von ihm geforderte Leistung zu erbringen. Durch die Fütterung eines verdaulichen Getreidefutters in der ersten Stunde nach Beendigung des Trainings werden die Glykogenvorräte der Muskeln wieder aufgefüllt. Die Fütterung eines hochwertigen Eiweißzusatzes wie eines Molkenproteinkonzentrats innerhalb von 15 Minuten nach Beendigung des Trainings versorgt die Muskeln mit Nährstoffen und ermöglicht ihnen, sich zu regenerieren und zu stärken. Wenn Sie Ihrem Pferd nach dem Training Zugang zu Wasser gewähren, kann es sich selbst rehydrieren. Wenn Sie schließlich sicherstellen, dass der Bedarf an Elektrolyt-Mineralien Natrium, Chlorid und Kalium gedeckt ist, kann Ihr Pferd die während des Trainings verlorenen Elektrolyt-Mineralien mit seiner normalen Tagesration wieder auffüllen.